中新社昆明9月27日電 (記者 胡遠航)記者27日從中國科學院昆明動物研究所獲悉，云南元謀該所科研人員在云南省楚雄彝族自治州元謀縣新發現的發現元謀小猿，被確定為迄今發現的最早最早的長臂猿祖先化石。這一發現將長臂猿化石記錄向前推至距今700萬-800萬年前。臂猿相關研究成果于日前發表在國際人類學領域經典刊物《Journal of Human Evolution(人類進化)》雜志上?；瘬榻B，云南元謀這塊化石是發現中國科學院昆明動物研究所研究人員在野外調查中發現，為一塊不到兩歲的最早元謀小猿的不完整左下側面骨化石。經過與昆明動物研究所標本館的臂猿現生長臂猿頭骨進行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，化石最終確認屬于長臂猿類。云南元謀2018年，發現由中國科學院昆明動物研究所、最早紐約大學、臂猿中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、化石云南省文物考古研究所、中國科學院地質與地球物理研究所、云南大學、楚雄州博物館和元謀人博物館多所機構組成的研究團隊，對這一面骨化石和近30年來發現的元謀小猿牙齒化石開展研究，首次獲得長臂猿祖先類群面部特征信息，進而證實元謀小猿是現生長臂猿在晚中新世時期最可能的直接祖先。并根據元謀小猿牙齒大小計算，估算出元謀小猿與現生長臂猿的平均體重相近，為6千克左右。此外，研究團隊還發現，此前發現于印度中中新世(距今1250萬-1380萬年)的一枚下第三臼齒(被命名為Kapi ramnagarensis)不是長臂猿，而是與現生猿類沒有密切關系的更原始的靈長類，可能與印度晚中新世古猿有親緣關系。紐約大學人類進化中心教授Terry Harrison認為，元謀小猿的發現，填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進化史的一段空白。遺傳學研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今2200萬-1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今800萬年前。此次發現連同之前云南昭通發現的金絲猴最早的祖先——中猴化石的證據表明，分子證據與化石證據推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態學和分子生物學研究結果可以相互印證。然而，關于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環”有待發現，在華南和中南半島持續的野外科考可能發現更多的長臂猿進化史的關鍵證據，尤其是距今600萬-200萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現代型靈長類動物群交替的關鍵時期。該研究得到中國國家自然科學基金、云南省自然科學基金基礎研究重點項目、中科院戰略先導B計劃等項目的經費資助。(完) 【編輯:朱延靜】